干潟で野鳥を観察していて、不思議に思うのは潮の満ちひきです。
これが主に月の引力によって起こっていることは、確実なのですが、月の引力によってどうして潮の満ちひきが起こるのかは、結局わかっていないようです。
地球には、つまり地球の海水には、絶えず月の引力が作用しています。
引力は質量に比例し、距離の二乗に反比例する力ですので、地球の直径と、地球と月との距離を比べてみればすぐ分かるように、地球の一地点の海水に作用する月の引力は、地球と月との位置関係にかかわらず、ほぼ一定だと考えられます。
それ以上に、地球の海水は、地球の引力に支配されています。
にもかかわらず、見た目に、驚くほど、海水が動くわけですが、それは何故なのか。
ここまで書いて、くたびれたので、続きは後日。
写真は、潮が満ちているときに休んでいる鳥です。
